บทที่ 7

“จะไม่อธิบายหน่อยเหรอ?” เสียงเข้มดังมาจากด้านหลัง ฉันอึ้งไปครู่หนึ่งจนรู้ว่าเป็นโจเซียที่ตามฉันมา

ฉันรู้สึกท่วมท้นไปด้วยความหวาดกลัว แต่ฉันพยายามสงบสติอารมณ์ "อธิบายอะไร"

เขาเลิกคิ้วขึ้น “แล้วถ้าเขากล่าวหาคุณผิดๆ ว่าผลักอันเดรียล่ะ”

ฉันมองลงไปที่พื้นพร้อมกับความรู้สึกขมขื่นกลืนกินฉัน "ไม่สำคัญว่าใครเป็นคนทำ สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออันเดรียได้รับบาดเจ็บ ก็ต้องมีคนรับผิดชอบ"

"ก็ได้!" โจเซียเดินออกจากวิลล่าพร้อมชุดเครื่องมือแพทย์ในมือ

บางทีเขาอาจไปตรวจอาการของอันเดรียที่โรงพยาบาล

ใช้เวลาขับรถเพียงหนึ่งชั่วโมงจากวิลล่าไปยังคฤหาสน์โรเบิร์ต แต่ฉันรู้สึกราวกับว่าต้องใช้เวลาตลอดไปในขณะที่ฉันเซื่องซึมเต็มที่

ความคิดเรื่องทารกของอันเดรีย และสายตาเฮนดริกส์ก่อนที่เขาจากไป ทำให้ฉันหายใจไม่ออก

ฉันรีบลงจากรถทันทีที่ไปถึงคฤหาสน์โรเบิร์ต เพราะข้างในฉันรู้สึกไม่สบาย ฉันพยายามบังคับทุกอย่างออกจากท้อง แต่ไม่มีอะไรออกมา

“อุ๊ย นี่คุณนายโรเบิร์ตของเราไม่ใช่เหรอ ตอนนี้เธอคงเป็นคนบอบบางมาก ถึงขนาดการนั่งรถแค่นี้ก็ทำให้เธอเป็นแบบนี้ได้” เสียงออกมาจากประตูในลักษณะประชดประชันและไร้สาระ

ไม่จำเป็นต้องพูดหลังจาก โจฮัน โรเบิร์ตและภรรยาของเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเมื่อไม่กี่ปีก่อน โดยทิ้ง เฮนดริกส์ที่เป็นลูกคนเดียวของพวกเขาไว้ เตรนต์ลุงของเฮนดริกส์ก็กลายมาเป็นลูกคนเดียวของดัลตัน

เคเนดี้ โรเบิร์ตเยาะเย้ยฉันขณะยืนอยู่ที่ประตู เธอเป็นภรรยาของเตรนต์ และเธอก็เป็นป้าของฉันด้วย ความแค้นดูเหมือนจะเกิดขึ้นมากมายในครอบครัวที่ร่ำรวย และฉันก็เคยชินกับมันมาหลายปีแล้ว

ฉันพยายามซ่อนความรู้สึกไม่สบายท้องขณะทักทายเธออย่างสุภาพ “ยินดีที่ได้เจอค่ะคุณป้า!”

เคนเนดี้ไม่ชอบฉันมาตลอด นอกเหนือจากภูมิหลังจนๆ ของฉัน แต่ดัลตันปฏิบัติกับฉันอย่างดี บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลเบื้องหลังความแค้นของเธอ อาจเป็นเพราะชายชราชอบเฮนดริกส์มากจนเขาฝากทั้งครอบครัวไว้กับเฮนดริกส์ ฉันเดาว่าเคเนดี้ไม่ยอมรับเรื่องนี้ไม่ได้ และนี่อธิบายได้ว่าทำไมเธอถึงระบายความโกรธของเธอกับฉัน

เคเนดี้มองฉันอย่างเยาะเย้ย เมื่อรู้ว่าไม่มีใครอยู่ในรถ เธอจึงทำหน้าบึ้งตึงใส่ฉัน “ฮึ่ม ทำไมเฮนดริกส์ นายน้อยไม่มางานศพปู่ของเขาด้วยซ้ำ”

งานศพคนแน่นมาก ดังนั้นฉันเลยต้องยิ้มแป้น ฉันพยายามหาข้อแก้ตัวเพราะมันอาจไม่เหมาะสมที่เฮนดริกส์ที่ไม่มา "เฮนดริกส์มีเรื่องด่วนและเขาอาจจะสายหน่อยค่ะ"

“ฮ่าฮ่า! สรุปแล้วนี่คือคนเดียวที่ดัลตันภาคภูมิใจ แต่เขาเป็นคนงั้นๆ” เคเนดี้เยาะเย้ย

แม้ว่าเธอจะไม่ชอบฉัน แต่เคเนดี้ไม่ได้ล้อเลียนฉันเพื่อไม่ให้เสียหน้าต่อหน้าฝูงชน

เมื่อเราเข้าไปในบ้าน ฉันเห็นอนุสรณ์สถานของดัลตันอยู่ตรงกลางห้องโถง โลงศพระดับไฮเอนด์ซ่อนอยู่หลังแผ่นจารึก โดยมีขี้เถ้าหลังการเผาศพ ดอกไม้สีขาวสามารถเห็นได้ในทุกด้านของบ้าน และยังมีศาสนสถานเพื่อไว้อาลัยแด่ดัลตันผู้ล่วงลับไปแล้วด้วย

เนื่องจากดัลตันเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียง หลายคนจึงมาแสดงความเคารพต่อเขา และส่วนใหญ่มาจากชนชั้นสูง ขณะที่เตรนต์และเคเนดี้กำลังทักทายผู้คนทั้งในและนอกคฤหาสน์ ข้าพฉันดูแลห้องโถงไว้ทุกข์

“คุณรี้ด” มินนี่ทักทายฉันขณะที่เธอถือกล่องไม้จันทน์

"คะ?" มินนี่เป็นคนเดียวที่ดูแลดัลตัน แม้ว่าพวกโรเบิร์ตจะมั่งคั่งและมีอิทธิพล แต่ก็มีสมาชิกในครอบครัวไม่มากนัก นอกจากนี้ ดัลตันยังชอบอยู่คนเดียว ซึ่งห่างไกลจากความยุ่งยากและเสียงดัง

มินนี่ส่งกล่องไม้จันทน์ให้ฉันและเตือนฉันด้วยความเมตตาอย่างยิ่งว่า "นี่คือสิ่งที่อาจารย์ดาลตันฝากไว้ให้คุณ เก็บไว้ให้ดีนะคะ"

เธอพูดต่อหลังจากหยุดไปชั่วขณะ “นายท่านดัลตันคาดว่าเฮนดริกส์จะบังคับให้คุณหย่าในวันหนึ่ง ถ้าคุณไม่อยากทำแบบนั้น เพียงแค่ส่งกล่องให้เขา เขาจะคิดอีกครั้งหลังจากตรวจสอบเนื้อหาแล้ว”

ฉันมองดูกล่องไม้จันทน์ในมือ มันเป็นกล่องสี่เหลี่ยมที่มีตัวล็อคอยู่ ฉันถามมินนี่ด้วยความอยากรู้ "กุญแจอยู่ที่ไหน"

“นายท่านดัลตันส่งกุญแจให้เฮนดริกส์แล้วค่ะ” มินนี่ชำเลืองมองมาที่ฉันและพูดว่า "ดูแลตัวเองดีๆ นะ ช่วงนี้คุณดูซีดๆ ความปรารถนาเดียวที่นายท่านดัลตันมีคือการได้เห็นเฮนดริกส์และคุณให้กำเนิดลูกชายและสืบทอดธุรกิจของครอบครัว ตอนนี้นายท่านดัลตันจากไป ต้องมีคนรับช่วงต่อ ธุรกิจครอบครัวจะได้ไม่ตกไปอยู่ในมือของคนนอก”

ฉันอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำว่า 'ลูกชาย' ดังนั้นฉันจึงตอบเธอด้วยรอยยิ้มและไม่พูดอะไรอีก

หลังจากไหว้ปู่ครั้งสุดท้ายแล้ว พิธีฝังศพผู้ตายก็ดำเนินการต่อไป เมื่อเราไปถึงสุสาน เป็นเวลาเย็นแล้ว และก็ไม่มีใครเห็นเฮนดริกซ์

งานศพสิ้นสุดลง แต่เฮนดริกส์ก็ไม่ปรากฏตัวเลย ขณะที่เตรนต์กำลังจับแขนเคเนดี้ไว้ เขามองมาที่ฉันและพูดว่า "แอเรียนา คนตายจะไม่มีวันฟื้น เธอควรไปคุยกับเฮนดริกส์เพราะเขาไม่ควรจะโกรธเคืองพ่ออีกต่อไป เพราะยังไงๆ พ่อก็ไม่ได้ติดค้างอะไรเขาเลย"